Deniz levreği, Moronidae familyasına aittir. Ilık ve soğuk denizlerde yaşayan balık türlerindendir. Derisi iri pullarla kaplıdır, sırtı kurşun rengi, karnı ise gümüş renktedir. Küçük kara benekleri vardır, bu sebeple alabalığa benzerlikleriyle de bilinirler. Dillerinin üstünde diloit dişleri bulunur. Boyları 40-100 cm arasında değişir, genellikle ağırlıkları 8-10 kg olmakla birlikte 15 kg'a kadar çıkan örnekler de görülmüştür.

Deniz levreği ülkemizdeki tüm denizlerde yaşayabilir. Etçil ve yırtıcı bir yapıya sahiptir, üretim çiftliklerinde bolca yetiştirilirler. Yapay olarak yetiştirilen bu balıklar doğal olanın yerini tutmasa da üretimi artırabilmek adına oldukça yararlıdır. Genel olarak her mevsim avlanabilirler, ancak daha çok Mayıs ortalarından Kasım sonuna kadar avlanırlar. En çok karides, küçük balık, yengeç ve kurtçuklarla beslenirler. Sürü halinde dolaşabildikleri gibi tek başlarına da dolaşabilirler. Ancak kuşkulu balıklar olduğundan kıyıya paralel yerlerde, yani avlanmaya müsait yerlerde temkinli olup tek başına hareket ederler.

Deniz levreği oltaya zor gelir. Etleri yağsız ve lezzetli olduğundan fazlasıyla rağbet görürler. Hatta en pahalı ve lezzetli balıklardan olan levrek için 'balıkların şahı' tabiri sıkça kullanılır. Ancak ne yazık ki bilgisiz kimseler tarafından dinamitle de avlandığından nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıyadır. Bu konuda daha bilinçli olunmalı, bu şekilde av yapmaya çalışan kişileri ilgili yerlere bildirmeliyiz. Bu durumun az da olsa önüne geçebilmek için farkındalık yaratmalıyız.

Deniz levreği, yağsız ve beyaz etiyle mutfaklarda sıkça tercih edilen bir balıktır. Çeşitli pişirme yöntemleriyle tüketilebilir, özellikle ızgara, fırın ve buğulama gibi yöntemlerle pişirildiğinde lezzeti daha da ön plana çıkar. Deniz levreğinin besin değeri yüksektir ve protein, omega-3 yağ asitleri, vitamin ve mineral açısından zengindir.

Deniz levreği, ekonomik değeri yüksek bir balık türüdür ve balıkçılık sektöründe önemli bir yere sahiptir. Ancak neslinin tükenme tehlikesiyle karşı karşıya olması, sürdürülebilir balıkçılık uygulamalarını zorunlu kılmaktadır. Doğal popülasyonlarının korunması ve yapay üretim tesislerinin denetlenmesi, deniz levreği stoklarının uzun vadede devamlılığını sağlayacaktır.

Deniz levreği, hem lezzeti hem de besin değeri ile sofralarımızın vazgeçilmezlerinden biridir. Ancak avlanma yöntemlerine dikkat edilmeli ve sürdürülebilir balıkçılık prensiplerine uygun hareket edilmelidir. Bu sayede deniz levreğinin nesli korunacak ve gelecekte de bu değerli balıktan faydalanmaya devam edebileceğiz.