Tatlı Su Levreği, bilimsel adı Perca fluviatilis olan ve Percidae familyasına bağlı bir balık türüdür. Bu tür, tüm familyanın temsilcisi olarak kabul edilir. Türkiye'de tatlı su levreği ve kızılkanat levrek gibi adlarla tanınırken, yabancı kaynaklarda perch, redfin perch, European perch, reddie, baars, perca, barsch, okun gibi adlarla bilinir.

Tatlı Su Levreği, büyük ağızlı, sırtı koyu zeytin yeşili, yanlara doğru açık yeşil ve karın kısmı beyaz olan bir balıktır. Yan taraflarında yukarıdan aşağıya doğru uzanan 5-6 siyah şerit bulunur. Bu şeritler genç bireylerde daha belirgindir. Kuyruk yüzgeci gelişmiştir ve sırt yüzgeci iki parçalı olup ön parçası dikenlidir ve siyah lekeler içerir. Solungaç kapakları da dikenlidir. Karın ve anüs yüzgeçleri kırmızı renkte olup, pulları iri ve derisi kalındır. Avrupa’da yaygın olarak bulunur ve Türkiye'de özellikle kuzey bölgelerde görülür. Amerika'daki yakın akrabası sarı levrek ile çok benzerler.

Kış sonunda su sıcaklığı 7 dereceye ulaştığında yumurta dökerler. Dişi balık, gece az akıntılı veya durgun ama yoğun bitki örtüsü bulunan yerlere rastgele yumurta bırakır. Erkek balık bu yumurtaları dölleyerek üreme sürecini tamamlar. Yetişkin bir dişi 100.000'den fazla yumurta bırakabilir. Yapışkan olan bu yumurtalar dipteki ot ve taşlara yapışır. Yumurtlama süreci yaz boyunca devam edebilir ve yumurtalar 7-8 gün içinde açılarak yavrular çıkar. Yavrular, akıntıyla derin sulara taşınır ve burada planktonlarla beslenirler. Birkaç hafta sonra sığ sulara geri dönerler ve burada sivrisinek ve diğer böcek larvaları ile beslenirler. Dişiler 2-3 yaşında yumurta dökmeye başlar. Erkekler maksimum 60 cm boya ve 4 kilo ağırlığa erişebilir, ancak bu çok nadirdir. Ömürlerinin 10 yıl olduğu tahmin edilmektedir. Uzun göçler yapabilen balıklardır.

Tatlı Su Levreği, bulunduğu sulardaki küçük balıkları, larvaları ve böcekleri yer. Saldırgan bir yırtıcıdır ve kendi türünün küçük bireylerini de yiyen bir yamyamdır. Ağırlıklı olarak ağır akıntılı veya durgun suları tercih eder. Su bitkileri saklanma ve beslenme ihtiyaçları için önemlidir. Sert akıntıların olduğu nehirlerde, sakin koylarda veya ters akıntı ile sakinleşen suları tercih eder. Bulanık su, avlanmalarını zorlaştırdığı için bu tür sularda pek bulunmazlar. Küçük levrekler sürü halinde gezerken büyükler yalnız dolaşma eğilimindedir.

İlkbaharda yumurta dökümünden sonra sığlıklarda gezerler. Yazın daha derin sulara çekilirler ve sonbaharla birlikte yavaş yavaş derinlere inerler. Kışın suyun en derin yerlerine çekilirler. Avcılığı, yumurtlama dönemi dışında yıl boyu hatta kışın buz üzerinde bile yapılabilir.

Tatlı Su Levreği, atmosfer basıncındaki değişimlerden oldukça fazla etkilenir. Düşük atmosfer basıncında, kapalı ve bulutlu havalarda iştahını kaybeder. Bu nedenle, balıkçılar bu türün avlanması için uygun koşulları dikkate almalıdır.

** Tatlı Su Levreği, spor balıkçılığı açısından da oldukça popüler bir türdür.

** Yoğun avlanma ve habitat kaybı, bu türün popülasyonunu olumsuz etkileyebilir.

** Ekolojik dengeyi korumak ve türün sürdürülebilirliğini sağlamak için koruma önlemleri alınmalıdır.